Avant d'être un aliment, le konjac est une plante fascinante originaire d'Asie. Découvrez la botanique de cette plante vivace et comment elle produit le fameux glucomannane.
Classification botanique
Le konjac appartient à la famille des Aracées, la même famille que les arums et les philodendrons.
| Nom scientifique | Amorphophallus konjac |
| Famille | Araceae (Aracées) |
| Genre | Amorphophallus |
| Autres noms | Konnyaku, langue du diable, konjaku |
Description de la plante
Le tubercule (corme)
La partie utilisée en alimentation est le corme souterrain (souvent appelé "racine") :
- Forme : sphérique, aplatie
- Taille : jusqu'à 25 cm de diamètre
- Poids : peut atteindre 3-4 kg
- Aspect : brun foncé, rugueux à l'extérieur
- Chair : blanche à crème, riche en glucomannane
Les parties aériennes
La plante développe :
- Une tige : unique, tachetée, pouvant atteindre 1 mètre
- Une feuille : unique mais très découpée, ressemblant à un parasol
- Une inflorescence : spathe pourpre spectaculaire, à odeur de charogne
Curiosité
Le nom "Amorphophallus" signifie littéralement "phallus difforme" en référence à la forme de l'inflorescence. L'odeur de la fleur attire les mouches pollinisatrices.
Culture et récolte
Conditions de croissance
- Climat : subtropical, humide
- Température : 20-25°C idéalement
- Sol : riche, bien drainé
- Altitude : jusqu'à 2500 mètres
Cycle de culture
Le konjac a un cycle de croissance lent :
- Année 1-2 : le corme grossit lentement
- Année 3 : récolte possible (corme de taille commerciale)
- Certains attendent 4-5 ans pour des cormes plus gros
Récolte
La récolte se fait à l'automne, après que la partie aérienne a fané. Les cormes sont :
- Déterrés manuellement
- Nettoyés et triés par taille
- Transformés rapidement (farine ou produits frais)
Espèces et variétés
Le genre Amorphophallus compte plus de 200 espèces, mais seules quelques-unes sont utilisées en alimentation :
Amorphophallus konjac
L'espèce principale, la plus riche en glucomannane. Cultivée au Japon, Chine, Corée.
Amorphophallus rivieri
Variété proche, parfois confondue. Également comestible.
Amorphophallus titanum
La célèbre "fleur cadavre" des jardins botaniques. Non utilisée en alimentation, mais impressionnante (fleur de 3 mètres !).
Pour en savoir plus sur l'histoire de cette plante, consultez notre article sur l'origine du konjac.